Die Baureihe 01 schied bei der DB im Jahr 1973 zuerst aus dem Plandienst und kurz vor Jahresende auch gänzlich aus dem Bestand aus. Das Bw Hof war zum Auslauf-Bw dieser Baureihe auserkoren worden, und ab 1971 waren sämtliche noch betriebsfähigen Loks hier versammelt. Zeitgleich war die Serienfertigung der Baureihe 218 in vollem Gang, und zum Fahrplanwechsel am 2./3. Juni 1973 ging die Bespannung der D- und Eilzüge auf der Strecke Bamberg - Lichtenfels - Hof auf Regensburger 218 über. In den Monaten zuvor strömten die Eisenbahnfreunde aus dem In- und Ausland nach Oberfranken, um die letzten Einsätze der 01er im Bild festzuhalten. Ab dem 3. Juni übernahmen die 218 diese Leistungen, im neuen Fahrplan verlängerten sich dadurch die Fahrzeiten zwischen Bamberg und Hof um 4 - 6 Minuten.

Nach dem 2. Juni 1973 waren dem Bw Hof noch vier einsatzfähige Loks geblieben: 001 008-2, 001 111-4, 001 150-2 und 001 173-4, allesamt Loks mit Altbaukessel. Alle anderen zuvor noch eingesetzten 01, darunter alle noch vorhandenen 01 mit DB-Neubaukessel, waren z-gestellt worden. Die letzte verbliebene Planleistung der 01 waren N 3215 Hof-Regensburg und N 3228 Regensburg-Hof. Mit diesem bescheidenen Einsatz absolvierte werktäglich eine Lok eine Tagesleistung von 378 km.

Daneben kamen die letzten 01 noch bei Diesellok-Ausfällen und vor Sonderleistungen zum Einsatz. Die letzten zwei herausragenden 01-Leistungen dürften die zwei im folgenden ausführten Einsätze gewesen sein:
Am 14. 08. 73 führte 001 111 den D 12466 Hof-Regensburg (Vorzug zum stark verspäteten D 466);
am 08. 10. 73 führte 001 008 den DC 998 Bamberg-Hof wegen Diesellok-Ausfall.

Im Sommer 1973 bot mir ein 14-tägiger Familienurlaub Gelegenheit, die letzten vier Hofer 001 mit ihren letzten Planzügen auf der Strecke Hof-Regensburg zu fotografieren. Altersbedingt verfügte ich weder über Führerschein noch Auto. Vom Urlaubsort Breitenbrunn im Fichtelgebirge konnte ich aber mit dem Fahrrad den nächstgelegenen Bahnhof Holenbrunn zwischen Hof und Marktredwitz gut erreichen, daher entstand ein Großteil der Aufnahmen in und um den Bahnhof Holenbrunn.

1973 waren die meisten Güterzüge in Nordostbayern noch dampfbespannt. Die Anzahl der 217 und 218 beim Bw Regensburg reichte bei weitem noch nicht aus, um die Dampfloks zu ersetzen, zudem konnten beide Baureihen die Dampfloks, insbesondere die 44er, auf den steigungsreichen Strecken leistungsmäßig nicht ersetzen. Es bedurfte der leistungsstärkeren Variante der Baureihe 218 mit 2700 PS, um die Verdieselung zu realisieren.

So fuhren 50er des Bw Hof hauptsächlich Nahgüterzüge auf allen Strecken, 50er des Bw Kirchenlaibach bedienten hauptsächlich den Güterverkehr in Ost-West-Richtung bis zum Grenzbahnhof Schirnding und 50er des Bw Schwandorf waren zwischen Nürnberg und dem Grenzbahnhof Furth im Fald im Einsatz. Schwandorf war auch Einsatz-Bw für die beim Bw Mühldorf beheimateten Vorserienloks der Baureihe 217, die ebenfalls hauptsächlich im Güterverkehr eingesetzt wurden. Hof wiederum disponierte einen Teil der Regensburger 218.

Den Weidener 044 blieben die steigungsreichsten Strecken vorbehalten: Zum einen war Relation Nürnberg - Weiden mit der Rampe zwischen Neunkirchen und Hartmannshof eine Domäne der Weidener "Jumbos" sowie die Durchgangsgüterzüge zwischen Regensburg und Hof, auf der insbesondere die langen Steigungsabschnitte zwischen Weiden und Hof einen Einsatz der 44 erforderten.

In zwei Urlaubswochen entstanden eine Menge Aufnahmen an der Strecke und in den Bahnbetriebswerken. Eine Auswahl dieser Bilder ist in dieser Galerie zu sehen; die in den Bw gemachten Fotos würden den Rahmen allerdings sprengen, daher wird es demnächst eine zweite Galerie zu diesem Themenkomplex geben. In dieser Galerie stehen Fotos von fahrenden Zügen und eben der 01 - Abschied im Fichtelgebirge im Vordergrund.